口内炎は、多くの人が一度は経験する、食事や会話に支障をきたす、痛みの強い炎症です。
本記事では、最新の情報を交えつつ、原因から対策・予防までを分かりやすくまとめます。
口内炎とは？種類と症状の特徴
アフタ性口内炎（アフタ潰瘍）
中央が白や黄色で、赤い縁に囲まれる典型的なタイプです。ストレスや免疫力低下、栄養不足が主な原因です。
ウイルス性口内炎
ヘルペスウイルスやコクサッキーウイルスが原因で水疱→潰瘍へと発展します。広範囲に痛みが広がることもあります。
カタル性口内炎
入れ歯や矯正器具による物理的刺激によって発症します。原因となる刺激が続くと慢性化しやすいです。
なぜ口内炎が起きるの？主な原因を徹底解説
栄養バランスの乱れ
ビタミンB群（特にB2、B6、B12）、鉄、亜鉛が不足すると、粘膜の修復力や免疫力が低下し、口内炎リスクが上昇します。
最近の研究では、ビタミンDの不足も再発リスクとの関連性が指摘されています。
ストレス・睡眠不足による免疫低下
精神的ストレスや睡眠不足は免疫機能を弱め、発症や治癒の遅れに直結します。
物理的な刺激・口腔ケア不足
頬や舌を噛むクセ、合わない入れ歯・矯正器具などによる刺激が原因になるケースも多いです。
また、丁寧な歯磨きや歯間ケアを怠ることがリスクを高めます。
乾燥（ドライマウス）によるリスク
唾液には粘膜の修復や細菌防御の役割があります。
分泌が減ると口内炎になりやすくなります。
特に加齢や口呼吸、ストレスが影響します。
免疫の低下・薬剤の影響・病気
風邪や抗がん剤・放射線の副作用などにより、口腔粘膜が傷つき発症しやすくなります。
腸内環境との関連（口腸相関）
最近注目されている「口腸相関」では、腸内微生物叢の乱れがビタミン吸収や免疫に影響し、口内炎と深く関わるとする研究が進んでいます。
口内炎がなかなか治らないときの注意点
通常は数日〜2週間程度で治りますが、2週間以上続く場合、口腔がんや悪性疾患の可能性も疑われるため、歯科や口腔外科での診断が推奨されます。
今すぐできる！種類別・状況別「口内炎 対策」ガイド
自宅でのセルフケア（自然療法・衛生管理など）
はちみつ塗布
抗菌・抗炎症作用あり（綿棒で少量ずつ）
塩水うがい
ぬるま湯＋少量の塩で清潔維持。ただし濃すぎ注意
口内保湿
保湿ジェル・スプレーやこまめな水分補給
やさしい口腔ケア
柔らかめ歯ブラシ、低刺激の歯磨剤選びなど
市販薬の活用
軟膏タイプ（ステロイド含む/非ステロイド）やパッチで局所保護・鎮痛を行います。
スプレータイプは広範囲にも使用しやすく便利です。
内服薬（ビタミンB群、トラネキサム酸など）も症状や複数炎症時に有用です。
食事・栄養の工夫
好ましい栄養素
ビタミンB群、C、鉄、亜鉛、葉酸、ビタミンD
おすすめ食材例
レバー、卵、魚介類、緑黄色野菜、果物、牡蠣、ヨーグルト等
避けると良い刺激の強い食事
酸味や辛味、硬すぎるもの、熱すぎるものなど
やわらかく冷たい食事（おかゆ・スープ・ゼリーなど）で痛みを緩和
生活習慣の見直しで免疫強化
睡眠・休息：1日7～8時間＆質の良い睡眠を意識することが大切です。
ストレス対策
瞑想、趣味、軽運動などリラックス時間を確保します。
腸内環境の改善
発酵食品や食物繊維で免疫・栄養吸収をサポートします。
歯科・医師への相談目安
2週間改善しない潰瘍、再発を繰り返す口内炎、広範囲な炎症や全身症状を伴う場合は早めの受診を。
検査が必要なケースでは、がんや悪性の兆候を除外するため、組織検査などの処置に繋がります。
口内炎を防ぐための「予防習慣」積み立てプラン
習慣カテゴリ 具体的な行動例
栄養バランス ビタミンB群、C、鉄、亜鉛を意識した食事を摂ります。サプリは過剰摂取に注意です。
口腔ケア 柔らか歯ブラシ、歯間ケア、保湿対策を習慣化します。
生活リズム 7〜8時間の睡眠、ストレス発散法の確立が大切です。
乾燥対策 鼻呼吸の意識、水分補給、保湿ジェル・加湿器の活用をします。
定期チェック 半年～1年に1度の歯科検診で、トラブルの早期発見を。
まとめ：口内炎と上手く付き合うためのポイント
口内炎は、栄養不足・ストレス・乾燥などの複合要因で起こるため、原因に応じた対処が鍵となります。
早期対策が痛みの軽減と治癒を促進し、重症化・悪化のリスクを低減します。
生活の質（QOL）を保つためにも、慢性化には敏感に対処し、必要に応じて医療機関を受診しましょう。
